Чепеларе
 

Чепеларе — самый молодой горнолыжный курорт Болгарии. Он прославился как единственное место в Болгарии, где производят горные лыжи и сноуборды, а также как родина олимпийской чемпионки Болгарии Екатерины Дафовской, получившей золото на Олимпийских играх в Нагано-1998. Ну и, наконец, Чепеларе - самый высокогорный город в Климат здесь умерено-континентальный, покров снега задерживается от 80 до 120 дней в году при средней толщине савана 30-80 см. Живет в городе около 5800 человек. Небольшой городок Чепеларе лежит в очаровательной долине в самом сердце Родоп, в 10 километрах от Пампорово. . Через город протекает река Чепеларе. . Летом здесь зеленеют тучные луга, а зимой белеют снежные склоны, которые превращают городок в один из лучших центров зимнего отдыха.

Первый поселенец в этом месте - Белье-Кехайя - построил дом в 1705 году. Его примеру последовали и другие жители окрестных деревень. В1726 году пришельцы купили земли и стали хозяевами котловины и близлежащих холмов. Так возник город Чепеларе, имя которого происходит из Гюмюрджийской деревни Чепели, что по-болгарски означает грозовой, холодный. Постепенно, еще в начале XX века и особенно в 30-е и 40-е годы Чепеларе превратился в курортный поселок.

Здесь три основные зоны катания. Мечи-Чал-1 - "черная" трасса 3150 метров в длину, 50 метров в ширину, с перепадом высоты 720 метров. Эта трасса используется для международных соревнований. Мечи-Чал-2 - "зелено-красная", длиной 5250 метров, шириной 25 метров, перепад высоты - 720 метров. Третья - беговая трасса 30 километров в длину, расположенная на высоте 1282 метров. Также неподалеку лежит 5-километровый трек для биатлона. На курорте открыта лыжная школа для детей и взрослых, а также горнолыжный детский сад. Для любителей беговых лыж — 30 километров равнинных трасс. В Чепеларе проводятся разные лыжные соревнования: Кубок Чепеларе, Кубок Ориона и другие. Также горнолыжный курорт предлагает условия для слалома.
На досуге, зимой, можно великолепно провести время посетив храм Св. Атанаса (построенный в 1834 г. всего за 40 дней), Церковь Пресв. Богородицы, Музей спелеологии (расположенный прямо в пещере) и болгарских карстовых месторождений, в котором показаны удивительные экспонаты, как разнообразные минералы, кристаллы, нижняя челюсть леопарда, обитателя этих земель давно в прошлом, а также восстановленный скелет пещерного медведя, рост которого достигал 4,5 м в высоту. В Чепеларе есть единственный в Болгарии Музей лыж, который был открыт в 1998 г. Экспонаты в нем рассказывают о развитии лыжного дела и спорта в этом городе и во всей стране. Одно из приятных мест для отдыха в городе это площадь Олимпийская, названная в честь первой чемпионки зимней олимпиады Екатерины Дафовской.
В остальную часть года окрестные живописные селения в Родопах предлагают чудесные возможности для деревенского и экологического туризма. Вдоль главного шоссе из Пловдива в Смолян расположено немало селений - Богутево, Хвойна, Зорница, Орехово и др., откуда начинаются разные экотропы. В 5 км от села Забырдо, например, находится скальный феномен Чудные мосты. Мимо них проходит пешеходная тропа между селами Забырдо и Орехово. Местные люди предлагают возможности для размещения в уютных гостевых домах, а туристы могут окунуться в традиционную родопскую атмосферу и отведать местные кушанья.
А если в Чепеларе надоест все, то можно ознакомиться и с окрестностями! А в 15 км от курорта на вершине Мечи Чал находится обсерватория с видом на западную часть гор Родопы. В 25 км от Чепеларе расположен архитектурный заповедник Широка-Лыка. Село славится своей архитектурой периода Болгарского возрождения ХVІІІ-ХІХ вв. и домами, спускающимися по крутым склонам.
«Чудные мосты» находятся в центральных Родопах на восточном склоне вершины Чернатица, на высоте 1450 м над уровнем моря. Они расположены в 80 км к югу от Пловдива, в 35 км к северо-западу от Чепеларе и в 5 км от горного села Забырдо. Чудные мосты похожи на внушительные арки, которые образовались в мраморных скалах. Большой мост длиной 96 м и шириной 12 – 15 м возвышается над пропастью глубиной 43 м. В около 200 м от него находится второй мост. Он похож на тоннель. Его длина составляет 60 м. Тоннель постепенно сужается и под конец превращается в щель. После моста вода уходит в глубь земли и после 1.5 км снова выходит на поверхность.

Единственный транспорт в Чепеларе - автобусный. Есть регулярные автобусные связи с городами Пловдив, Асеновград, София, Смолян, Пампорово, Девин, Широка-Лыка и другими небольшими поселками района. Автовокзал находится на левом берегу реки.